O que hoje definimos como banco ou instituição bancária é exatamente o que há algum tempo atrás se conhecia como banco comercial, embora este tipo de definição ainda possa ser escutada em algumas conversas ou encontradas em alguns registros. É uma instituição privada ou pública que possui como finalidade principal a guarda do dinheiro em suas dependências.

Definir como banco comercial uma instituição é uma atitude um pouco vaga, uma vez que muitas destas instituições bancárias possuem esta nomenclatura dentre o seu nome de registro no comércio aberto. Além disso, por justamente atuar na área comercial e de relacionamento entre pessoas físicas, jurídicas e instituições públicas e/ou privadas, o banco necessita um rigoroso reforço no seu pessoal de segurança para garantir que todo o investimento de seus clientes continue intacto às mãos de terceiros.

No Brasil, existem representações bancárias de diversas nacionalidades do mundo inteiro. Dentre os principais bancos comerciais, encontram-se o Banco Comercial do Brasil, o Banco Comercial Uruguai S/A, Banco Comercial Português S/A, o Banco Comercial do Paraná S/A, etc. Como é possível observar claramente, são todas instituições permanentes e exclusivas de um determinado governo, seja este de um país, um estado ou uma cidade.

Os bancos comerciais são de suma importância para o giro do capital numa economia local, pois são neles que são realizados as principais transações que afetam o mercado financeiro local, além de realizar atividades do cotidiano da população, atribuindo para si mesmo, a função de administrar as economias de todas as parcelas da população, sejam elas de alta ou baixa renda.